1796年的一天，德國哥廷根大學，一個十九歲的青年吃完晚飯，開始做導師單獨布制給他的每天例行的三道數學題。
青年很有數學天賦，因此，導師對他寄予厚望，每天給他布置較難的數學題作為訓練。正常情況下，青年總是在兩個小時內完成這項特殊的作業。
像往常一樣，前兩道題目在兩個小時內順利地完成了。第三道題寫在一張小紙條上，是要求只用圓規和一把沒有刻度的直尺做出正十七邊形。青年沒有在意，像做前兩道題一樣開始坐起來。然而，做著做著，青年感到越來越吃力。開始，他還想，也許導師見我每天的題目都做得很順利，這次特意給我增加難度吧。但是，隨著時間一分一秒地過去了，第三道題竟然毫無進展。青年繳盡腦汁，也想不出現有的數學知識對解開這道題有什麽幫助。
困難激起了青年的鬥志：我一定要把它做出來！他拿起圓規和直尺，在紙上畫著，嘗試著用一些超常規的思路去解這道題。
當窗口露出一絲曙光時，青年長舒了一口氣，他終於做出了這道難題！見到導師時。青年感到有些內疚和自責。他對導師說：“您給我布制的第三道題，我做了整整一個通宵，我辜負了您對我的栽培......”
導師接過青年的作業一看，當即驚呆了。他用顫抖的聲音對青年說：“這真是你自己做出來的？”青年有些疑惑地看著激動不已的導師，回答道：“當然。但是，我很笨，竟花了整整一個通宵才做出來。”導師請青年坐下，取出圓規和直尺，在書桌上鋪開紙，叫青年當著他的面做一個正十七邊行。
青年很快做出了一個正十七邊形。導師激動地對青年說：“你知不知道，你解開了一道有兩千多年的歷史數學懸案？阿基米德沒有解出來，牛頓也沒有解出來，你竟然一個晚上就就出來了！你正是個天才！我最近正在研究這道題，昨天給你布制題目時，不小心把寫有這個題目的小紙條加在了給你的題目里。”
這個青年就是數學王子高斯。
有些是情，在不清楚它到底有多難時，我們往往能夠做得更好，這就是人們常說的無知者無畏。 |
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